Veganer Käse: Woraus er besteht und worauf man achten sollte

Veganer Käse ist ein Produkt ohne tierische Zutaten, das in Aussehen, Geschmack und Verwendung Käse ähnelt. Da echter Käse aus Milch besteht, enthält die vegane Variante keine Milch, kein Lab und kein Milcheiweiß.

Rechtlich darf in der EU nur ein Milchprodukt als "Käse" bezeichnet werden, das hat der Europäische Gerichtshof 2017 bestätigt. Im Handel heißen vegane Produkte deshalb oft "Käsealternative", "pflanzliche Alternative zu Käse" oder tragen Fantasienamen. Umgangssprachlich hat sich der Begriff "veganer Käse" trotzdem durchgesetzt.

Die meisten günstigen Produkte im Supermarkt bestehen aus Kokosöl und Stärke, etwa aus Kartoffeln oder Tapioka. Das Kokosöl sorgt für Schmelz und Fett, die Stärke für Bindung und Elastizität. Aromen, Salz und manchmal Hefeextrakt geben den käseähnlichen Geschmack.

Hochwertigere Alternativen werden aus Cashewkernen, Mandeln oder anderen Nüssen hergestellt. Die Nüsse werden eingeweicht, püriert und häufig mit Milchsäurebakterien fermentiert, manchmal sogar mit Edelschimmel gereift. So entstehen Produkte, die cremigem Frischkäse, Camembert oder sogar Blauschimmelkäse erstaunlich nahekommen.

Daneben gibt es Varianten auf Basis von Soja, Lupinen, Erbsenprotein oder Hafer. Hefeflocken werden oft als würzige Zutat für einen käsigen, nussigen Geschmack verwendet.

Streich- und Frischkäsealternativen auf Basis von Cashews, Mandeln oder Soja sind die am weitesten verbreiteten und geschmacklich meist überzeugendsten Produkte.

Scheiben und Blöcke zum Belegen bestehen überwiegend aus Kokosöl und Stärke. Sie sind mild und eignen sich für Sandwiches und Toast.

Reibekäse- und Pizzakäse-Alternativen sind speziell zum Schmelzen entwickelt. Sie schmelzen meist gut, ziehen aber selten Fäden wie Mozzarella.

Gereifte Nusskäse sind kleinere, oft handwerklich hergestellte Laibe nach dem Vorbild von Camembert, Hartkäse oder Blauschimmelkäse. Sie sind deutlich teurer, aber geschmacklich am nächsten am Original.

Veganer Käse ist nicht automatisch gesünder als Käse aus Milch. Produkte auf Kokosölbasis enthalten zwar kein Cholesterin, aber viele gesättigte Fettsäuren und meist kaum Eiweiß. Käse aus Milch liefert dagegen viel Eiweiß und Calcium.

Nusskäse enthält mehr Eiweiß als Kokosölprodukte und überwiegend ungesättigte Fette, kommt beim Eiweiß aber meist nicht an Milchkäse heran. Calcium und Vitamin B12 sind in veganem Käse nur enthalten, wenn sie zugesetzt werden. Ein Blick auf die Zutatenliste und Nährwerttabelle lohnt sich daher.

Für Menschen mit Milcheiweißallergie oder Laktoseintoleranz sowie für vegan lebende Menschen ist veganer Käse eine sinnvolle Alternative. Wer Nuss- oder Sojaallergien hat, sollte auf die Grundzutat achten.

Für Brot und Cracker eignen sich vor allem cremige, fermentierte Nussalternativen. Für Pizza, Aufläufe und Toast greift man zu speziell als schmelzend gekennzeichneten Produkten. Viele Scheibenprodukte schmelzen erst bei höheren Temperaturen oder unter Abdeckung richtig.

Als würziger Ersatz für Parmesan über Pasta funktionieren Hefeflocken, gemischt mit gemahlenen Cashews oder Mandeln und etwas Salz, sehr gut. Selbst gemachter Cashew-Frischkäse aus eingeweichten Cashews, Zitronensaft, Salz und etwas Wasser ist einfach und günstig.